Determiniamo la migliore Station Wagon del 1994

Andiamo in vacanza in sei station wagon familiari: Honda Accord, Mercury Sable, Mitsubishi Diamante, Subaru Legacy e Toyota Camry.

Dal numero di luglio 1994 di Car and Driver.

Se possiamo credere ai nostri consulenti demografici profumatamente pagati, allora la maggior parte di voi che leggete questo articolo erano bambini tra la metà degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’70. E se i nostri calcoli statistici e probabilistici sono corretti, allora un numero piuttosto elevato di voi ha trascorso alcuni dei propri anni formativi relegati sul sedile posteriore di una station wagon. Potresti anche aver imparato a guidare il Family Truckster, magari decorandolo con una o due cicatrici di battaglia.

La pubblicità di quell'epoca passata rendeva affascinante la station wagon come la chiave per una vita di felice svago per la famiglia tutta americana. I cloni di Ozzie facevano la fila per acquistare le station wagon nonostante i prezzi elevati (la station wagon era spesso il modello più costoso di una serie, costava anche più della decappottabile). Un carro era il veicolo perfetto per trasportare pannelli o arbusti nella fattoria suburbana o per il campeggio, la pesca e le vacanze in campagna.

Mentre queste attività crescevano in popolarità durante il decennio successivo alla seconda guerra mondiale, le vendite di vagoni esplosero, dall'1% del mercato nel 1946 a un picco del 17% e quasi un milione di unità nel 1959. Verso la fine degli anni Sessanta, le crescenti vendite di autocarri leggeri e grandi i furgoni hanno fatto scendere la quota di mercato dei station wagon al di sotto del 10%. Il forte aumento dei prezzi del carburante degli anni Settanta assestò un altro duro colpo alle station wagon di grandi dimensioni. E la nascita del minivan ha nuovamente dimezzato la quota della station wagon.

Oggi, i minivan detengono l’8% del mercato totale dei veicoli, trasportando bambini, compensato e cose che le famiglie portavano nelle station wagon. In molti sensi, il minivan è più adatto a questi compiti. L'imballaggio alto e verticale consente a un numero uguale o maggiore di persone e cose di entrare in un veicolo più piccolo e leggero. I genitori possono spostarsi tra i sedili anteriori e posteriori per risolvere occasionali scaramucce di confine o asciugarsi una faccia macchiata di gelato. E i minivan offrono un'eccellente visibilità sul traffico.

Ai produttori di minivan piace parlare di come i loro veicoli guidano e si comportano in modo "automobilistico". Ma in fondo, i minivan assomigliano tanto alle automobili quanto il tempeh sa di hamburger o lo Sharp's sa di birra. Le station wagon sembrano più automobili perché sono automobili, chiare e semplici.

Avendo testato più volte il campo dei minivan dal nostro ultimo confronto con le station wagon, eravamo ansiosi di sperimentare i vantaggi di guida e manovrabilità dei station wagon e di confrontarli con le concessioni di spazio e comfort. E quelli di noi che sono cresciuti attraversando il paese durante le vacanze in station wagon erano curiosi di scoprire come l'attuale raccolto di station wagon si confronta con i nostri affettuosi ricordi e se quegli affascinanti slogan pubblicitari potrebbero essere ancora applicabili.

Abbiamo selezionato sei vagoni ben equipaggiati e ragionevolmente eleganti o sportivi con un prezzo compreso tra $ 20.000 medio-bassi. Poi li abbiamo caricati di accessori per il campeggio, l'escursionismo e la nautica per una vacanza di lavoro nella regione di Hocking Hills, nel sud dell'Ohio. Ecco come se la sono cavata.

Il Diamante si è presentato a questa competizione con un grave handicap di prezzo. Il suo prezzo base double-take di $ 26.790 è ben al di sopra dei prezzi testati di tutte le altre auto. La differenza può essere fatta risalire al pedigree australiano del Diamante, non all'abbondanza di equipaggiamenti standard. La nostra auto costava quasi $ 30.000 con rivestimenti in pelle, quindi abbiamo incaricato i redattori di trascurare la pelle e valutarla come se fosse l'auto in tessuto da $ 27.662. Si è ancora classificato all'ultimo posto in termini di valore.

ALTI:Bello e liscio, dentro e fuori.BASSI:Prezzo elevato, potenza ridotta, gambe di Jell-O.VERDETTO:L'auto da corsa del gruppo.

In guida e manovrabilità, la Mitsubishi forse si avvicina di più al nostro ricordo della vecchia station wagon di famiglia. Una sospensione posteriore non sofisticata ad asse rigido e un morbido smorzamento si traducono nella migliore guida sul boulevard ma nella manovrabilità più flaccida. Una gran quantità di cedevolezza delle boccole e l'assistenza allo sterzo sovralimentata conferiscono al Diamante una virata contorta e non lineare che porta a un grande sottosterzo.