Brendan Kirsch di Indy allena il titolo The Mob to Slam Ball

Quando la sua squadra, The Mob, ha preso un vantaggio di 28 punti nel quarto quarto del campionato Slam Ball di giovedì sera a Las Vegas ed è diventato chiaro che avrebbe guidato il primo campione imbattuto nella storia dello Slam Ball, i pensieri di Brendan Kirsch si sono rivolti innanzitutto a apprezzamento per una squadra che ha puntato sull'acceleratore e non ha mai mollato. Poi, mentre i Mob continuavano a vincere 72-44 sugli Slashers per finire 18-0, iniziò a pensare a suo padre.

Bob Kirsch giocava a basket e football, correva alla Cathedral High School e poi giocava a football alla Butler. Era un consulente per la salute mentale e un grande fan del football di Colts, Pacers e Notre Dame, invitava sempre amici e parenti a guardare le partite nel suo bar seminterrato ben fornito e decorato, che chiamava "il miglior club no-profit bar nell'Indiana."

Bob era orgoglioso quando Brendan, che era un giocatore di basket e calcio e atleta di atletica leggera alla Bishop Chatard High School, decise di impegnarsi come allenatore. Brendan è stato uno studente manager della squadra di basket maschile di Ball State dal 1996 al 2000 sotto Ray McCallum. Ha lasciato il ruolo di capo allenatore associato per il Bluefield College, una scuola NAIA nel sud-ovest della Virginia e lì ha avuto successo. Tuttavia, nel 2001 venne a sapere della creazione dello Slam Ball, uno sport ibrido che incorporerebbe elementi di basket, calcio, hockey e calcio e si giocherebbe con l'uso di trampolini. È stato Bob a dire a Brendan che aveva bisogno di essere coinvolto e lo ha incoraggiato a rimanere in contatto ogni volta che scompariva e a riacquistare quando tornava.

Bob è morto l'anno scorso di demenza a insorgenza rapida, e Brendan ha scoperto pochi mesi dopo che Slam Ball sarebbe tornato dopo sette anni di non esistenza e 15 anni in cui non era stato giocato negli Stati Uniti. Quindi non poteva fare a meno di pensare a suo padre mentre The Mob - con l'aiuto dell'ex star dell'atletica leggera della Avon High School e schiacciatore di trampolino dei Pacers Cameron Hollins - ha finalizzato una stagione squisita, di gran lunga la più dominante nella storia limitata di questo sport.

Di più:Cameron Hollins di Avon tra i tre membri della squadra di schiacciate dei Pacers che hanno avuto un impatto con la Slam Ball

"Pensava che sarebbe stato il futuro dello sport", ha detto Brendan venerdì pomeriggio dopo una celebrazione di Sin City durata fino alle prime ore del mattino. "Era molto critico nel dire: 'Penso che questa sia una grande opportunità e dovresti andare a coglierla', quando avevo il mio lavoro di capo allenatore associato. Era sempre la persona che mi dava appunti e parlavamo di partite dopo e tutto il resto. Scoprire che Slam Ball era tornato dopo 15 anni, pochi mesi dopo la sua scomparsa e poi fare questa esperienza... dopo ogni singola partita pensavo a lui la notte mentre tornavo a casa. Quali appunti avrei "Mi darebbe? Cosa mi direbbe? Quindi questi pensieri mi sono passati per la mente anche ieri sera perché abbiamo avuto un po' di tempo per pensare.

"Sono sicuro che è orgoglioso di me e vorrei che fosse qui per vederlo."

Slam Ball ha portato Brendan in un viaggio molto diverso da quello che lui o Bob si aspettavano. Lo sport non ha preso un percorso lineare, quindi la carriera di Brendan ha preso una serie di svolte corrispondenti.

Mason Gordon, allora dipendente della società di produzione cinematografica e televisiva Tollin/Robbins Productions, abbozzò l'idea di Slam Ball su un tovagliolo nel 1999 e la mise in pratica per la prima volta in un magazzino di Los Angeles nel 2001. Mike Tollin, il suo capo, accettò di finanziare l'idea e nel 2002 Slam Ball ebbe la sua prima stagione completa. Kirsch è stato convinto da suo padre e da un amico a compilare un modulo di domanda sul sito web di Slam Ball. Lui e circa 100 altri allenatori e più di 100 giocatori vennero nello stesso magazzino di Los Angeles per provare la prima stagione completa nel 2002. Kirsch fu uno dei sei allenatori selezionati e fu poi nominato capo allenatore dei The Mob. Andarono 4-5 quel primo anno, ma Kirsch fu riportato indietro per l'anno 2 e li condusse a un finale 7-3 e ad un posto in semifinale prima che fossero sconfitti.

La lega fu sciolta dopo quella stagione a causa di un disaccordo tra Gordon e una società di produzione con cui stava lavorando, ma Kirsch aveva impressionato lui e, soprattutto, Tollin, il che lo portò a lavorare per Kirsch a Hollywood in programmi TV e film che includevano il basket. come parte della trama.