La Corte Suprema lancia una palla da demolizione contro il muro tra Chiesa e Stato

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La maggioranza repubblicana della Corte ha ridotto al minimo la clausola istitutiva della Costituzione.

Lo scorso giugno, un consiglio statale dell’Oklahoma, precedentemente oscuro, ha votato per consentire a due diocesi cattoliche romane di gestire una scuola charter in quello stato. Gli avvocati di diverse organizzazioni per i diritti civili, inclusa l'ACLU, hanno risposto poco più di un mese dopo con una causa in cui affermavano che questa scuola religiosa finanziata dallo stato viola la costituzione dello stato.

Questa sfida alla scuola charter religiosa, conosciuta come Scuola Virtuale Cattolica Sant’Isidoro di Siviglia, dovrebbe essere un successo schiacciante, almeno assumendo che le accuse nella causa siano corrette.

Le scuole charter sono enti pubblici finanziati dalle entrate fiscali statali. Tra le altre cose, la denuncia fa riferimento a una disposizione della Costituzione dell’Oklahoma che prevede che i fondi per l’istruzione pubblica non possano essere “utilizzati per nessun altro scopo se non il sostegno e il mantenimento delle scuole comuni per l’eguale beneficio di tutto il popolo dello Stato”. E diverse politiche scolastiche descritte nella denuncia indicano che St. Isidore non intende operare per lo stesso vantaggio di tutti gli studenti.

Secondo la causa, l’arcidiocesi di Oklahoma City, una delle due diocesi che intende gestire questa scuola, ha una politica di espulsione degli studenti che “intenzionalmente o consapevolmente” esprimono “disaccordo con la fede e la morale cattolica”. Ciò include una regola secondo la quale "'non è consentito sostenere o esprimere attrazione per lo stesso sesso...' per gli studenti" e anche una regola che prevede che uno studente che "rifiuta il proprio corpo" iniziando una relazione la transizione di genere “sarà “scegliere di non restare iscritto””.

Eppure la cosa più sorprendente di questa denuncia legale è ciò che non dice. La causa afferma esplicitamente che "le richieste di risarcimento dei querelanti sono presentate esclusivamente ai sensi della costituzione statale, degli statuti statali e dei regolamenti statali". Non menziona nemmeno il Primo Emendamento della Costituzione federale, con il suo divieto di leggi “che rispettano un’istituzione religiosa”. Prima che una serie di recenti decisioni della Corte Suprema eliminassero questa clausola istitutiva, un avvocato che contestasse il finanziamento governativo alla religione quasi certamente avrebbe sollevato qualche reclamo ai sensi di tale clausola.

(In risposta alla mia domanda sulla decisione di non includere una clausola istitutiva nella causa dell’Oklahoma, Heather Weaver, un avvocato dell’ACLU, ha affermato che “la legge dell’Oklahoma fornisce solide protezioni per la separazione tra Chiesa e Stato e il principio fondamentale che le scuole pubbliche devono essere aperte a tutti gli studenti, indipendentemente dallo status LGBTQ, dalla fede, dalla disabilità o da altre caratteristiche dello studente. La legge dell'Oklahoma conferisce inoltre ai contribuenti ampi diritti per contestare le violazioni di queste protezioni, quindi era logico per noi presentare istanza in un tribunale statale un focus sul diritto statale.”)

Per molto tempo si è ritenuto che questa clausola istitutiva richiedesse una rigorosa separazione tra Chiesa e Stato – e in particolare vietasse l’uso di fondi pubblici per pagare l’istruzione religiosa. Come ha affermato la Corte Suprema nel caso Everson v. Board of Education (1947), “nessuna tassa di alcun importo, grande o piccola, può essere riscossa per sostenere attività o istituzioni religiose, qualunque sia il loro nome, o qualunque forma possano adottare”. insegnare o praticare la religione”.

Ma quei giorni sono ormai passati da tempo. In effetti, secondo l’attuale decisione della Corte nel caso Carson v. Makin (2022), non è nemmeno chiaro se l’Oklahoma possa rifiutarsi di finanziare scuole charter gestite da una chiesa, che cercano di formare gli studenti ai valori di quella chiesa e che discriminano attivamente individui che la Chiesa ritiene peccatori.

Carson sosteneva che il Maine, che forniva buoni per le lezioni scolastiche private agli studenti nelle zone rurali, doveva consentire agli studenti di utilizzare questi buoni nelle scuole religiose. Le scuole private sono, ovviamente, private, il che significa che non fanno parte del governo statale anche se ricevono finanziamenti dallo stato. Quindi Carson, a prima vista, non si applica alle charter school – che sono scuole pubbliche anche se spesso sono gestite da un istituto privato. (Alcuni sostenitori hanno affermato che le scuole charter dovrebbero essere legalmente classificate come scuole private – un argomento che ha implicazioni abbastanza ovvie per le scuole charter religiose sotto Carson.)