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Di Thomas Ricker, vicedirettore e co-fondatore di Verge con una passione per le città incentrate sull'uomo, le biciclette elettriche e la vita da nomade digitale. È giornalista tecnologico da quasi 20 anni.

Lavoie sta acquistando il produttore di biciclette elettriche in bancarotta VanMoof. La filiale di mobilità elettrica di McLaren Applied ha annunciato oggi di aver stipulato un accordo definitivo per l'acquisizione del business delle biciclette elettriche VanMoof. L'annuncio dà nuova speranza al marchio pionieristico e alle circa 200.000 persone che hanno acquistato le sue e-bike ad alta tecnologia realizzate con componenti proprietari.

“Secondo i termini dell’accordo, l’acquisizione vedrà Lavoie e McLaren Applied apportare stabilità alle operazioni di VanMoof”, si legge in un comunicato stampa, “poi unirà e integrerà le loro capacità premium per creare un business di mobilità elettrica di prossima generazione e stabilire un offerta premium di mobilità elettrica leader a livello mondiale”.

Lavoie ha annunciato il suo primo scooter elettrico alla fine del 2022, con le consegne del pieghevole Serie 1 da 2.000 dollari che inizieranno a novembre per Stati Uniti, Regno Unito ed Europa. McLaren Applied è l'ex divisione tecnologica del Gruppo McLaren, meglio conosciuto per le sue supercar, che si concentra sulla fornitura di elettrificazione, connettività, telemetria, controllo e soluzioni analitiche per una vasta gamma di veicoli, dagli sport motoristici ai trasporti pubblici. Applied è stata acquistata dalla società di private equity Greybull Capital con sede nel Regno Unito nel 2021.

Il nostro impegno è continuare a mantenere questi ciclisti sulla strada

"Con la prossima generazione di e-bike, tecnologia intelligente, design innovativo e base di clienti fedeli, VanMoof e Lavoie si integrano perfettamente", ha affermato Eliott Wertheimer, CEO di Lavoie in un comunicato stampa. “VanMoof ha 190.000 clienti in tutto il mondo e il nostro impegno è continuare a mantenere questi ciclisti sulla strada mentre stabilizziamo e facciamo crescere in modo efficiente il business VanMoof e continuiamo a sviluppare i suoi prodotti di livello mondiale”.

Prima di dichiarare bancarotta nei tribunali olandesi, VanMoof, con sede ad Amsterdam, ha sfornato circa 200 milioni di euro di capitale di investimento dal lancio della sua prima e-bike nel 2016 e ha registrato perdite per quasi 80 milioni di euro sia nel 2021 che nel 2022. secondo la pubblicazione in lingua olandese Het Financieele Dagblad, o FD, ha segnalato 143,8 milioni di euro (circa 155 milioni di dollari) di debiti verso finanziatori, fornitori e autorità fiscali nella richiesta di protezione ai sensi del Capitolo 15 negli Stati Uniti.

I termini dell’acquisto non sono stati resi noti, ma il presidente di McLaren Applied, Nick Fry, ha detto a Reuters che è necessario un investimento di “decine di milioni” “a breve termine” per stabilizzare VanMoof. Fry ha anche affermato che il nuovo VanMoof "abbandonerà il suo modello di negozio al dettaglio interno, utilizzando invece rivenditori di terze parti per vendere e riparare biciclette". Cercherà anche di trattenere o riassumere parte del personale critico, ma la maggior parte se ne andrà.

Per quanto riguarda i fondatori e fratelli Ties e Taco Carlier? Sono fuori, secondo una più ampia intervista con Fry pubblicata su FD. “Forse possono lavorare con un ruolo consultivo”, ha detto Fry, “ma questo non è stato ancora deciso. La leadership di VanMoof sarà nelle mani dei manager di Lavoie”. Fry non si aspetta che VanMoof diventi redditizio fino al 2024 o 2025, sottolineando che Greybull Capital ha tasche profonde. "Ma non è nemmeno un assegno in bianco."

VanMoof ha progettato e assemblato le sue e-bike in una fabbrica appaltata a Taiwan, utilizzando principalmente parti personalizzate realizzate esclusivamente per l'azienda dai suoi partner di produzione. È lo stesso approccio allo sviluppo del prodotto utilizzato con successo da Apple e Tesla, tanto che alcuni chiamano VanMoof la “Tesla delle biciclette”. Crescendo rapidamente, l’azienda di biciclette elettriche dirette al consumatore potrebbe esercitare un controllo più stretto sulla sua catena di fornitura e abbassare costantemente i prezzi introducendo al contempo nuove innovazioni, il tutto nel tentativo di ribaltare un’industria della bicicletta radicata e dominata da aziende del calibro di Accell. Pon, Gigante e Shimano. Tutto aveva senso... finché non lo ha più fatto. I fratelli Carlier non riuscirono a creare un'attività redditizia prima che l'accesso al capitale a buon mercato degli investitori si esaurisse.